拨开申论的层层迷雾，我们将越来越接近其本质；批驳申论的几大误区，我们将还原其本来面目。那么申论文章究竟应该是什么样子呢?符合什么特点的申论文章才能得高分呢?
正如前文所言，申论就是“申而论之”。“申”可以理解成申述、申明、引申，“论”则是议论、论说、论证。申论就是针对特定事实提出对策并展开论述，表明自己观点或言论的文章。申论要求在准确把握一定客观事实的基础上，作出必要的说明和引申，然后发表中肯见解，提出方略，进行论证。从这个角度来说，申论有两个关键性要素：一是申明或阐明特定事实，包括特定事实的表现、原因和对策；二是论证特定事实表现的准确性、原因的针对性和对策的有效性。可以说，抓住了这两个关键性因素，也就把握住了申论的本质。
关于这个问题，2008年公务员考试申论大纲对此做出了明确的阐述：“申论材料通常涉及某一个或某几个特定的社会问题或社会现象，要求应试者能够准确理解材料所反映的主要内容，全面分析问题所涉及的各个方面，并能在把握材料主旨和精神的基础上，形成并提出自己的观点、思路或解决方案，准确流畅地用文字形式表达出来。”
应当明确，申论是一种专用于选拔录用公务员的应试文体。“申论”适当地借鉴了我国古代科举应试中“策论”的一些经验与做法。策论主要是要求考生论证某项政策或对策的可行性与合理性，侧重于考查考生解决问题的能力。申论在这方面与策论是一致的。不过，现代申论更加注重考查考生概括案例或材料的主要内容，合理推论材料与材料之间逻辑关系和提出解决方案的能力。
因此，从这个角度上来说，申论就是公务员在管理行政事务的过程中，针对特定的社会现象和问题，提出行政建议并展开论述从而表达自己行政意图的文章，其本质就是“官样文章”。
作为官样文章，申论除了在写作范式上有自己的规定性外，在文章风格和思维方式上也有自己的特点。从风格上来说，申论文章是介于公文和杂文评论之间，而又偏向于公文的一种文体。申论文章比公文要开放和灵活，比杂文评论要公正、客观和严肃，可以说是一种既活泼又严肃的文体；从思维方式上说，申论文章作为官样文章，是“现代衙门”里用于解决实际问题的公文，是“顶天立地”的文章。所谓“顶天”就是指理论要顶天。即作为公务员要有充足的理论储备，要站在理论尤其是政治理论的制高点和最前沿，用党和*的理论政策来指导实际工作；所谓“立地”，就是实践要立地。即作为公务员要在*理论的指导下立足本职工作，脚踏实地，对现实工作中存在的实际问题，提出切实、具体、系统的解决方案。
为了能够让各位亲爱的兄弟姐妹更加深刻地体会和认知申论文章的基本特点，我将申论文章的特点形象而又通俗地概括为：体现“高”、“大”、“全”的同时，警惕和杜绝“假”而“空”，提倡“实”而“精”。
