成绩排名的作用
申请美国要中学提供学生学习成绩的排名，排名越高，被录取的可能性越大。华通留学美国部专家高玉老师列举个常春藤的学校，如宾州，09年申请学生中，中学年级第1名的被录取概率是45%;第2名被录取概率是34%;其他年级前5%的被录取概率就只有17.7%了。
当然，美国同样会考虑中学本身的差异性。如有些美国著名的私立高中，30%以上甚至50%可以进常春藤同级别的名校，这些被名校录取的学生在他们中学的排名就未必个个都是前5%或10%。
学校成绩的重要性
美国名校尽管没有明确的录取标准，考虑因素也各不相同，但几乎无一例外把学校成绩放在至关重要的位置。
申请美国需要提供9到11年级的学校成绩，如果是做Early Decision（早期申请，简称为ED），只需要提供12年级的选课表，如果是Regular Decision（正常申请,简称为RD），还要提供12年级*个学期的成绩。
高老师指出，最愿意看到的是四年稳定的学习成绩，或不断上升提高的趋势，这反映了一个学生的一贯表现和学习潜力。
课程难度的体现
学校的成绩不仅是百分比的成绩高低，更重要的是课程难度。在美国名校的录取因素中，课程的难度看得比GPA更重要，几乎所有常春藤都把课程难度（rigor）列入录取因素中的“very important factors”。比如，你在12年级的时候提前预修的课程，这就说明你很有超前精神。另外，国外中学很多开有enrich和honor课程，有些学校有IB项目，是否选这些课，都是考量你是否具备学习挑战性的重要依据。
