新加坡的基础教育的学制是小学六年，中学四年和五年，初级两年。莱佛士初级在新加坡21所初级中排名第一。莱佛士初级的办学理念是-培养思想者，领导者和先驱者，希望学生在领导中服务，在服务中领导。
新加坡每一所学校的校训几乎都强调培养学生的领导才能。而打开国内高中的网站，很少能看到这样的办学理念，甚至很多学校在办学理念的一页中仅仅列举学校在各项竞赛中的成绩和高考状元榜，完全不提学生能力的培养。
无疑，这两个过度的办学理念有巨大的区别。留学生们接触到的很多新加坡学生，都有非凡的领导能力-做事情果断、周到，可以和任何类型的人接触、交流，而不怵场，接到任务后能够快速划分区域，列出计划，然后分配工作，活动组织井井有条。而在中国这样的学生在每个高中都凤毛麟角。
难道说，新加坡人天生都有领导能力吗？
如今，对于领导能力的普遍认识是：这一才能不是天生的，而是后天培养的。虽然有些领导的个人魅力是与生俱来的，但是通常来讲，人们都需要机会来激发、锻炼个人的领导能力。而在人的成长和能力锻炼中，学校起来至关重要的作用。
学生会和社团
新加坡的学校有很多学生组织，给学生提供发挥领导才干的机会。
每个学校都有学生会，每年学生们竞选上岗，然后组织学校大大小小的活动，譬如“校园开放日”、“国庆节庆祝”等等。
除此之外，新加坡的学校，无论优劣，都会有各种各样的社团。这些社团存在的最初级目的，是给学生发展课余的兴趣爱好，提高自身修养，同时也增加学生之间的交流。随着社团活动的不断正规化，社团的规模不断扩大。
学生们每年投票选出值得信赖的领导者，来做社团的主席、队长，以及执委会的各个委员。执委会的任务很多，要组织好成员参加每次社团活动（表演、训练等等）；要和负责老师、教练沟通交流，确定活动内容。
在学校的有些活动（“社团展览”、“校园开放日”等）中，各个社团必须设立自己的摊位，精心计划、布置有限的空间，以吸引更多的人群。
学校对社团活动的管理基本采取学生自主管理的模式，每个社团的负责老师只起监督作用。
活动计划书的起草、具体的安排、组织等，都是由执委会成员完成的，然后交给老师、指导专家或者教练批改、修改。
当然，学生年纪越小，老师的职责就越大，管理的范围也就越广。不过到了初级，老师对社团的管理已经基本放手。完全由学生去发挥了。新加坡学生从小在这种体制下锻炼，领导能力强也就不令人惊奇了。
除了在学生组织和社团里担任领导职位外，学生在各种课外活动中也能充分锻炼自己的领导能力。
譬如说，学校的户外活动社团就有意让更多的学生在探险中担任领导，领队要照顾全队人的身体状况，还要在大家都泄气的时候鼓舞士气。这种机会，给予更多学生领导的机会，并学会如何将队员团结起来，向共同的目标挺进。
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