双向透视托福阅读词汇题与文章的关联

朗阁海外考试研究中心  孙婧

在托福阅读中，词汇题无疑是举足轻重的一类题型，一方面，该题在每篇文章大约有3-5道（4题居多），占了几乎总题量的三分之一；另一方面，词汇题简单，不涉及定位以及对文章内容的详解，因此成为我们秒杀的对象，也是我们为其他题型抢时间的利器。

然而，根据实际的教学经验，笔者发现看似简单的词汇题往往成为丢分点，而导致考生与高分失之交臂，这其中甚至不乏词汇量不错的学生。究其深层次的原因，笔者总结如下：

第一：熟词僻义

把本条放在首要原因是因为根据OG定义，我们知道词汇题所考查的词汇并非不常见的、专业的或是具有特殊意义的词汇，而是相对比较核心、常见的词汇，并且考查的是在上下文中的含义，请看下例：

例1: Probably the earliest way of keeping a count was by some simple tally method, employing the principle of one-to-one correspondence. In keeping a count of sheep, for example, one finger per sheep could be turned under.

A. using

B. paying

C. focusing

D. hiring

多数学生看到题目的第一反应便是'hire', 但其实在上下文中与principle的搭配不难看出用'hire'是说不通的，只能选择它的另外一个含义'use'。而在实际考试中，正所谓善骑者堕，很多同学看到自己熟悉的词汇则匆匆按下鼠标，却因忽略了上下文而误选了干扰项。

第二：生词

看到这一点，大家可能会想这是硬伤，必须通过扩大词汇量来解决。当然提升词汇量是解决词汇题乃至整个阅读的根基，但不能忽视的一点是，在应对词汇题时，我们有充足的上下文以及选项帮助我们找到正确答案，请看下例：

例2: Though other materials were sometimes used, these four were the staples in their finest basketry.

A. combinations

B. limitations

C. accessories

D. basic elements

在本例中，相信很多考生对于staples这个词比较陌生而不知所措，但仔细看下该词所在的句子——尽管其他的一些材料有时也被用到，（但）这四种是上等编织工艺中的_?_，根据语境和逻辑关系，我们不难看出只有D（基本元素/主流）能把这句话补充完整。

综上，读者可能发现两点其实都跟上下文紧密相关，这也正是词汇题考查的重点所在，除了词汇量的基本要求之外，ETS更加看重考生把词汇置于文章中的理解。笔者接触过很多在美国的留学生，他们已经或正在形成相应的英文思维模式，以一个在美国就读超过四年的生为例，笔者询问她对于生词的处理方式，笔者将她的回答总结如下：一是有时遇到生词瞬间反应不过来该词的定义（多数情况是英文解释，少数借助中文理解），但看到上下文的时候基本可以理解（专业术语除外）；二是几乎不会去查生词，在不影响全局理解的情况下可以选择忽略，很多时候该词不止出现一次，随着次数增加也逐渐理解，仅选择查阅自己不会说的英文，例如榴莲用英文怎样说这样的问题。从她的回答中我们可以再次看出上下文的重要性。阅读考试本身就是提取有效信息，理解主旨的过程，并非关注到所有的细节信息，因此如何站到文段的高度，把词汇放到句子中来理解，是解决词汇题必须重视的思路之一。

并且，根据OG的定义——被考到的单词或短语对于理解文章的一个大的或者重要的部分起到至关重要的作用，因此上下文和词汇的联系就立体起来了，我们也可以充分利用起这两层关系来进行解题，并能够提取文章的重要信息。

关系一：从上下文看词汇

在上述的两个例题中，我们已经看到了上下文对于解题的重要性，在这里，笔者就上下文中隐含的逻辑关系从一个新的角度进行划分（注意：逻辑关系词本身也是词汇题考查的一个方面），这个角度便是同向和反向。

同向关系有：

（1）解释-be known as, be referred to as等；

（2）举例-for example, like等；

（3）并列/递进/强调-also, moreover, especially等；

（4）类比（比较）-resemble, similarly等；

（5）因果

①显性-since, therefore等；

②隐性-stimulate, make, prompt, come from等

反向关系有：

（1）让步/转折-although, yet等；

（2）对比-contrary to, on the other hand, unlike等；

（3）否定词

①显性-no, not, never等；

②隐性-fail to, lack (of),little, few等

也就是说，在没有反向关系的情况下，我们判断词义的基准则是延续上下文的基调(tone)，而在有反向关系的情况下，则自然是从反面入手。试举两例：

例3: The population of Los Angeles (114,000 in 1900) rose spectacularly in the early decades of the twentieth century, increasing a dramatic 1,4000 percent from 1900 to 1930. A number of circumstances contributed to the meteoric rise of Los Angeles.

A. rapid

B. famous

C. controversial

D. methodical

从上下文的基调来看出一个节奏那就是“快”，因此我们可以发现A符合我们的语境表述，当然本题也可以从熟知的meteor（流星）入手推出它的引申含义，这里不再赘述。

例4: Nearly all interstate commerce was carried out by sailing ships that served the bays and harbors of the seaboard. Yet, in 1790 the nation was on the threshold of a new era of road development.

A. in need of

B. in place of

C. at the start of

D. with the purpose of

在本例中，我们发现两句话之间存在反向关系，试着进行对比，第一句描述的重心还是以水路为主的商业，那么转折之后的重心则偏转到“新(new)”的陆运，再留意一下1970这个时间点及new的出现，不难发现作者想要强调的是新的开端，新的起点，因此选C。

回顾举过的四个例子，笔者不得不再次强调回归语境下对词汇理解的重要性，有了语境，词汇才具有生命力，才能把作者的意思完整呈现出来。

关系二：从词汇看上下文

如果说以上是针对解决词汇题而利用上下文的话，那么接下来就要反过来探究词汇题中的词对于我们理解全文的角色。如上所述，OG已经强调该词对于理解文章的重点信息起到的作用，我们来看一个例子。

例5: （TPO 16-2 Development of the Periodic Table 元素周期表的演进）

It is a monumental scientific achievement, and its development illustrates the essential interplay between observation, prediction, and testing required for scientific progress.

A. sequence

B. interpretation

C. requirement

D. interaction

在本题中，有些考生因为认识这个词可能就直接选择然后跳过做下一题，但其实interplay所提示的这句话，或者说其中蕴含的概念对于本篇文章恰恰是重点，“这一科学发现具有里程碑的意义，它证明了科学探索过程中观察、预测和验证之间的相互作用/影响。”而这篇文章的内容正是门捷列夫等人通过观察，然后预测，进而验证周期表，并且再次循环这个过程的科学方法的具体实践，那么这一句话自然起了提纲挈领的作用，甚至对之后的事实信息题、推断题的判断都有指导作用，因为它正是文章的focus所在。

同样的道理，细心的考生可能发现，在有些文章中，某一段（尤其是第一段）可能只考一道词汇题，那是不是这一段都不用看了呢，回答是否定的，笔者建议考生至少要看该段的第一句话，以及词汇题所在的句子，有助于考生抓住文章的脉络，从而在解答最后一道文章大意题时思路更加清晰。

综上所述，托福词汇题与上下文之间的关联不可小视，不仅是争取到词汇题满分的保障，词汇题本身也成为我们理解文章主旨的有效线索，笔者期望考生能够充分运用起二者双向的关联，做到解题有章，实现高分梦想。