【厦门韦博英语】轻松绕开英语文化陷阱(一)

【厦门韦博英语】轻松绕开英语文化陷阱(一)

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Tighten your belt
刚刚才发薪水，有人提议这个周末大家一起上馆子打打牙祭。我因为想要减肥，好穿新近买的一条短裙，推辞说： “No， I don't think I can make it. I want to tighten my belt.”
后来，Mary悄悄地问我：“如果你最近手头不方便的话， 我能帮你什么忙吗？”
不会啊，不是早晨才发了薪水吗？我被她问得一头雾水，解释半天才弄明白。原来， “tighten my belt” 是指经济拮据，必须节衣缩食度日。例如： “The harvest was bad last year， we all had to tighten our belts.”
Whipping boy
大家可能对 “scapegoat”的意思非常熟悉，但是对 “whipping boy ”可能并不熟悉，实际上二者的意思非常接近。
Whipping boy 的比喻义就是“充当替罪羊的人或物，代人受过”。这个短语在实际中用途颇多。如：“ one 'right' way to teach reading……To support phonics instruction and make the advocates of 'whole language' the whipping boy does a disservice to our schools and teachers” （摘自1997年《时代周刊》）；
又如：“Building 31 also is not immune from the siege mentality that generally can mark Microsoft. 'We're very much a whipping boy in the academic community'”
With bells on
周末准备开个Party，给朋友们发了请柬，收到的回信大都写着：“I would be there with bells on.” 这一句话弄的我不知道他们是来还是不来，是不是都要送我一个铃铛（bell）。
With bells on 最普通的用法是用于非正式场合，意思是渴望做某事，准备玩个痛快（early； ready to enjoy oneself）。
如果请柬的回信上写着I'll be there with bells on，那么回信的人不仅仅是期盼着某一场合（通常是聚会）的到来，同时还要为活动助兴，贡献自己的节目，让大家感到尽兴。
With bells on的用法是非常有局限性的。多数情况下它的用法已经固定化、格式化，可以说已经成为社会礼仪用法的一部分，并被广泛应用于回复喜庆活动的邀请。使用这个短语意在向主人保证被应邀人届时肯定会到场并确信活动会搞得气氛热烈。而且with bells on 前面也一定会加上一句“I will be there”或者“I would be there”。
如果你是被邀请去看电影，那么千万别用being there with bells on做回复语；如果你收到哈佛的录取通知书，你也千万别回复他们“I will be there in September with bells on”， 否则，一切都要被你给搅浑了。
当然了，这个句子并不是永远都是由七个单词组成。F. Scott Fitzgerald在他的作品Beautiful & Damned（1922）里使用这个句子时，就把短语最后面的介词给拿掉了。他在这样写到：“All-ll-ll righty. I'll be there with bells”。
人们大多认为这个短语的起源和喜庆活动中使用铃铛有关系（手指、脚指上挂满铃铛最能营造节日气氛）。也有人认为这和活跃气氛的小丑帽子上一个个像小铃铛一样的装饰品很有关系。

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