不少中学生参加国外“游学”，还兼有“留学考察”目的。一些曾参加游学的学生告诉记者，游学一般是“世界名校游”，参观名校风景、特色建筑等。当地教师还会介绍学校招生特色和申请流程。一些留学机构组织的游学团，还会让高中生上一段时间的国外预科课程，体验当地教育特色，住宿则安排在当地家庭中。因此，不少中学生通过短期 “游学”提前体验留学生活，以判断自己是否适合出国独立学习和生活。
国外体验独立生活
在游学中，“游”和“学”到底该占多大比例，这个问题一直是家长纠结与争论的焦点。不少家长认为，“游学”是让孩子到国外去学习，希望组织者更多安排孩子参加国外的课程项目，多学一些国外高中或者的知识、技能。但有些专家却认为，“游学”不应过度追求学习内容，开阔国际视野、提高综合素质更为重要。
中学生杨磊曾经参加过美国游学团。他说，第一次走出国门，感受到不同的文化氛围，开拓了眼界，也增长了见识。杨磊介绍，自己第一站去了斯坦福。与国内不同，它的校园就像一个绿色广场，有很多块大草坪，学生们随意坐着，随处可见不同肤色、不同专业的人群讨论学术问题。“我很向往这种自在的氛围，就像一个大派对，大家交流思想，碰撞火花。”
出国之前，很多孩子对国外的了解还停留在二手信息和想像中，实地“游学”考察，让不少学生迈出了“着陆”第一步，尤其是对独立生活有了初步体验。一名女生说，她第一次离家，父母不在身边，学会了精打细算。“出门在外，觉得什么都贵，那些琳琅满目的商品价格都很昂贵，我反复比较，还坚持记账，学会了合理安排。”格致中学学生小秦和当地家庭生活在一起，她说，自己从小都是父母照顾，但美国三四岁的孩子起床、穿衣等都由13岁的大哥照顾、提醒。而且，一些小家务都由孩子动手做，如全家用餐后，孩子要自己刷洗碗筷，收拾餐桌，早上要取牛奶、晚上要倒垃圾。“我感觉很惭愧，与美国的孩子相比，自己的独立生活能力还很欠缺。”
专家提出，“学”是一个广义的概念，孩子可以去名校体验学术氛围，可以去博物馆感受文化魅力。这种体验，对孩子的影响往往比一两堂知识课更有价值。游学过程更看重野外生存、团队意识、培养独立精神和社交能力等。“这些都是中国孩子平时课本上学不到，但又对孩子身心发展很有用的‘营养’。”
是否参加应量力而行
据了解，前些年，“游学”主要由留学机构组织，主要参加者是有志于留学的学生。但近几年，“游学”的组织主体变成了旅行社。部分旅行社与国外联系密切，能安排孩子听课、进图书馆等进行深度体验。但不少旅行社以赢利为目的，很多行程安排只是走马观花，与成人旅游并无两样。孩子出国十几天，花费数万元，“游学”沦为“游玩”的现象也很普遍。家长要注意仔细了解行程安排，鉴别优劣。
专家还建议，对于送孩子参加国外“游学”，家长不要盲目跟风。一要根据家庭经济情况，合理安排。其实，“游学”固然有一定的教育意义，但对一些经济条件并不宽裕的家庭来说，想提高孩子的人文素养、开阔孩子眼界，还有许多其他途径，并非一定要花大价钱去国外“游学”。而且，若想通过参加十几天“游学”，提高英语水平或者获取部分国外课堂的知识，估计很难实现。二要看孩子的性格和能力。有些孩子生活自理能力比较差，或者年龄太小人际交往有困难，也不宜过早脱离父母出国“游学”。三是出门在外，安全等风险也是客观存在，不可小视。
